Fordlândia, Brasil - The Amazon hutan sudah menelan Winding Brook Golf Course. Banjir melanda kuburan, meninggalkan persediaan salib beton. 100-tempat tidur rumah sakit yang dirancang oleh diakui Detroit arsitek Albert Kahn? Perampok menghancurkannya.
Mengingat skala kerusakan dan pembusukan di kota ini - yang didirikan pada tahun 1928 oleh industrialis Henry Ford di pelosok Amazon River Basin - Saya tidak berharap untuk menemukan megah, rumah sebagian besar terawat baik di Palm Avenue. Tapi ada mereka, berkat penghuni liar. "Jalan ini adalah surga para penjarah ', dengan pencuri mengambil furnitur, gagang pintu, apa Amerika tertinggal," kata Expedito Duarte de Brito, 71, seorang tukang susu pensiunan yang tinggal di salah satu rumah yang dibangun untuk manajer Ford dalam apa yang direncanakan menjadi kota perkebunan utopis. "Saya pikir, 'Entah aku menempati sepotong sejarah atau bergabung reruntuhan lain Fordlândia.'"
Sebuah patung karet pria panen berdiri di dekat gereja Fordlândia ini. Kredit Bryan Denton untuk The New York Times
Dalam lebih dari satu dekade melaporkan dari Amerika Latin, saya membuat puluhan perjalanan ke Amazon, terpikat kembali waktu dan lagi oleh sungai yang luas, langit megah, boomtowns, kehilangan peradaban dan cerita dari keangkuhan dikonsumsi oleh alam. Tapi entah kenapa aku tidak pernah Fordlândia.
Yang akhirnya berubah ketika aku naik perahu tahun ini di Santarém, sebuah pos di pertemuan Sungai Amazon dan Tapajós sungai, dan membuat
kode pos semarang enam jam perjalanan ke tempat di mana Ford, salah satu orang terkaya di dunia, mencoba mengubah petak kolosal hutan Brasil menjadi fantasi Midwest.
Aku menjelajahi pos pada kaki, berkeliaran di reruntuhan dan berbicara dengan prospectors emas, petani dan keturunan pekerja perkebunan yang tinggal di sini. Hampir sebuah kota yang hilang, Fordlândia adalah rumah bagi sekitar 2.000 orang, beberapa yang tinggal di struktur runtuh dibangun hampir satu abad yang lalu.
Hutan melanggar bingkai dinding membusuk dari rumah sakit Fordlândia. Kredit Bryan Denton untuk The New York Times
Ford, produsen mobil yang dianggap sebagai pendiri metode produksi massal industri Amerika, menetas rencananya untuk Fordlândia dalam upaya untuk menghasilkan sumber sendiri dari karet yang diperlukan untuk membuat ban dan suku cadang mobil seperti katup, selang dan gasket.
Dalam melakukannya, ia mengarungi ke industri dibentuk oleh imperialisme dan klaim dalih botani. Brasil adalah rumah bagi Hevea brasiliensis, pohon karet didambakan, dan Amazon Basin telah menggelegar 1879-1912 sebagai industri di Amerika Utara dan Eropa makan permintaan karet.
Tapi yang cemas pemimpin Brasil, Henry Wickham, seorang ahli botani Inggris dan explorer, telah bersemangat ribuan biji Hevea dari Santarém, menyediakan stok genetik untuk perkebunan karet di koloni Inggris, Belanda dan Perancis di Asia.
Desa Fordlândia sekarang rumah bagi sekitar 2.000 orang, banyak dari mereka hidup dalam struktur Amerika-built asli. Kredit Bryan Denton untuk The New York Times usaha ini di sisi lain dunia hancur ekonomi karet Brasil. Tapi Ford membenci mengandalkan Eropa, takut proposal oleh Winston Churchill untuk membuat kartel karet. Jadi, dalam sebuah langkah yang senang pejabat Brasil, Ford mengakuisisi bentangan raksasa tanah di Amazon.
Dari awal, kebodohan dan tragedi melanda usaha, cermat didokumentasikan dalam sebuah buku oleh sejarawan Greg Grandin yang saya baca di atas kapal karena membuat jalan sampai Tapajós. Menghina ahli yang bisa menyarankan mereka pada pertanian tropis, pria Ford menanam benih nilai dipertanyakan dan membiarkan hawar daun merusak perkebunan. Meskipun kemunduran tersebut, Ford dibangun sebuah kota bergaya Amerika, yang dia ingin dihuni oleh Brasil hewing untuk apa yang dianggap nilai-nilai Amerika.
batu nisan tua dari era Ford, terbalik setelah bertahun-tahun banjir dan erosi. Kredit Bryan Denton untuk The New York Times
Karyawan pindah ke berdinding papan bungalow - dirancang, tentu saja, di Michigan - beberapa di antaranya masih berdiri. Jalanan diterangi trotoar beton. Bagian dari jalan setapak ini bertahan di kota, dekat hidran kebakaran merah, dalam bayangan membusuk ruang tari dan runtuh gudang. "Ternyata Detroit bukan satu-satunya tempat di mana Ford diproduksi reruntuhan," kata Guilherme Lisboa, 67, pemilik sebuah penginapan kecil yang disebut Pousada Americana.
Selain memproduksi karet, Ford, seorang teetotaler diakui, anti-Semit dan skeptis dari Jazz Age, jelas ingin hidup di hutan menjadi lebih transformatif. manajer Amerika-nya melarang konsumsi alkohol, sementara mempromosikan tentang cara berkebun, persegi menari dan pembacaan puisi Eme.
